Dieci più grandi pop star prima del 1950

Le celebrità hanno sempre affascinato Kelley, in particolare quelle che hanno reso la terra un luogo più compassionevole, equo e salutare.

10. George M. Cohan

George M. Cohan, soprannominato "l'uomo che possedeva Broadway", è apparso in decine di musical di Broadway nei primi decenni del 1900. Conosciuto come drammaturgo, compositore, paroliere, attore, cantante, ballerino e produttore, Cohan ha scritto più di 300 canzoni. Conosciuto come un cantautore di Tin Pan Alley, Cohan ha scritto numerosi classici, tra cui "Over There", "Give My Regards to Broadway" e "The Yankee Doodle Boy". La sua vita e la sua musica sono state evidenziate nel film, Yankee Doodle Dandy (1942), con James Cagney nel ruolo di Cohan, una parte per la quale Cagney ha vinto l'Oscar come miglior attore. E nel 1968 George M! , un musical di Broadway basato sulla vita di Cohan, è stato prodotto.

Cohan ha iniziato a esibirsi all'età di otto anni ed è apparso in un atto di vaudeville familiare chiamato The Four Cohans nel 1890. Poi, all'inizio del ventesimo secolo, Cohan iniziò a scrivere scenette, canzoni e commedie originali; il suo primo musical a Broadway fu The Governor's Son (1901) e il suo primo successo, Little Johnnie Jones (1904). Negli anni '30, Cohan ha recitato in film muti e sonori, ma per lo più ha continuato a scrivere e ad apparire in musical di Broadway e spettacoli teatrali durante i suoi ultimi anni. Come intrattenitore americano, Cohan potrebbe essere considerato il padre del pop americano. George M. Cohan morì nel novembre 1942, all'età di 64 anni.

8. Perry Como

Perry Como ha iniziato a lavorare come barbiere quando aveva 14 anni e mentre aspettava che i clienti entrassero nel negozio canticchiava come Bing Crosby. Poi, nel 1932, Como vinse un'audizione come cantante per la band Carlone a Cleveland, Ohio. Tre anni dopo, Como si unì all'Orchestra di Ted Weem, con la quale in seguito registrò la sua prima canzone, "You Can't Pull the Wool over My Eyes". Nel 1942, Como lasciò la band dei Weem e andò da solista, firmando presto un contratto discografico con la RCA Victor; è anche apparso regolarmente alla radio CBS di New York City e ha cantato in luoghi famosi come il Copacabana Nightclub. Insieme a star del canto come Frank Sinatra, Como ha iniziato la popolarissima "mania del canto".

Como è passato alla televisione nel 1948, quando la NBC ha trasmesso il suo programma radiofonico, il Chesterfield Supper Club. Como, a differenza di molti attori e cantanti dell'epoca, andò molto bene in televisione, e nel 1955 la NBC produsse il varietà di un'ora, The Perry Como Show, che sarebbe diventato uno dei primi programmi TV trasmessi a colori; e dagli anni '50 agli anni '60 Como divenne l'interprete più pagato in TV. Oltre a cantare alla radio e alla televisione, Como è apparso in molti film e ha registrato spartiti di singoli e album. È interessante notare che Bing Crosby una volta disse che Como era "l'uomo che inventò il casual". Perry Como è morto nel maggio 2001, all'età di 88 anni.

6. Louis Armstrong

Principalmente trombettista jazz e cornettista, ma anche cantante e compositore, Louis Armstrong, alias Satchmo, divenne una stella nascente durante l'era del jazz degli anni '20, esibendosi con Joe "King Oliver" nella Creole Jazz Band nei locali di Chicago e New York City. Armstrong ha anche sviluppato un personaggio teatrale impressionante, utilizzando il canto scat e la narrazione, che lo ha spinto attraverso entrambi i generi jazz e pop; era anche considerato uno dei primi artisti "cross over", cioè uno che era popolare tra il pubblico sia bianco che nero. In particolare, a quel tempo, Armstrong iniziò la sua carriera discografica incidendo dischi presso le case discografiche Gennett e Okeh. Nel 1924, Armstrong lasciò la Creole Jazz Band e si unì alla Fletcher Henderson Orchestra, un grande passo avanti per lui.

Durante gli anni '40, Armstrong continuò a fare tournée principalmente con piccole band jazz piuttosto che con orchestre, a volte facendo fino a 300 concerti all'anno. Negli anni '50 e '70, Armstrong divenne un artista di fama internazionale. Poi, nel 1964, Armstrong registrò il suo singolo più venduto, "Hello, Dolly!" una canzone originariamente cantata dalla star di Broadway Carol Channing. Il brano è rimasto nella Billboard Hot 100 per 22 settimane, detronizzando i Beatles come top del pop. (Un album con lo stesso nome è diventato disco d'oro, vendendo oltre 500.000 copie.) Alla fine della carriera di Armstrong ha ottenuto un Grammy Award alla carriera ed è stato inserito nella Grammy Hall of Fame. Louis Armstrong morì nel luglio 1971, all'età di 69 anni.

4. Judy Garland

Judy Garland ha iniziato nel mondo dello spettacolo quando era molto giovane, due anni e mezzo per l'esattezza; è apparsa come una delle sorelle Gumm, un atto di canto vaudeville. Dopo aver recitato in cortometraggi, il gruppo si sciolse e poi Garland ottenne un lavoro alla Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Piuttosto bassa, grassoccia e ragazza della porta accanto, Garland eccelleva comunque con le sue capacità recitative e poteva cantare come un adulto anche se solo un bambino. Presto Garland recitò e cantò nei film di Andy Hardy con Mickey Rooney, il primo dei quali, Love Finds Andy Hardy (1937). Ovviamente, il ruolo più memorabile di Garland in un film è stato interpretare la parte di Dorothy del Kansas ne Il mago di Oz (1939). Sfortunatamente, in quel momento Garland iniziò a fumare sigarette per mantenere il suo peso basso e a prendere sonniferi e tomaie; anche lei ha iniziato a bere ea volte ha ingerito forti antidolorifici.

Intorno al 1950, quando il successo della carriera cinematografica di Garland si ridusse in qualche modo, Garland iniziò a fare tournée come solista specializzato in brani di vaudeville. È diventata una sensazione esibendosi in Europa, spesso facendo crollare la casa. Sembrava che quando Judy era al suo meglio, non c'era artista migliore nel mondo dello spettacolo. Poi, mentre tornava a Hollywood, Garland ha recitato in A Star Is Born (1954), un film evidenziato da Garland che canta "The Man that Got Away". Forse il più grande album di Garland è stato Judy at Carnegie Hall (1961), che è rimasto in classifica per ben 95 settimane su Billboard. E Garland ha recitato in un varietà televisivo di breve durata, ma acclamato dalla critica nel 1963. Tuttavia, la vita di Garland è stata interrotta da troppa ansia, stress e feste. Judy Garland morì nel giugno 1969, all'età di 47 anni.

2. Ray Charles

Cieco di glaucoma all'età di sette anni, Ray Charles ha comunque imparato a suonare il pianoforte usando la musica Braille e da adolescente suonava il pianoforte per gruppi musicali. Fortemente influenzato da Nat King Cole e Charles Brown, Charles registrò nel 1949 il suo primo singolo, "Confession Blues", che divenne anche il suo primo successo, salendo al numero due della classifica R&B di Billboard. Eccellendo nell'R&B e nel blues, Charles alla fine è passato ad altri generi entro la fine degli anni '50 e non si è mai fermato da allora in poi, registrando grandi successi come "Georgia on My Mind" e "Hit the Road Jack". A quel tempo Charles era in tournée con una big band su vasta scala, così come i Raelettes, i suoi coristi. È interessante notare che Charles ha coperto anche molti classici country, vale a dire "I Can't Stop Loving You" (1962) e "Crying Time" (1967).

Naturalmente, l'elenco di premi e riconoscimenti di Charles è davvero lungo; ha vinto molti Grammy Awards e, a quanto pare, altri artisti musicali si sono messi in fila per cantare le sue lodi. Billy Joel ha detto che Ray Charles era più importante di Elvis Presley; e Frank Sinatra ha affermato che Charles è "l'unico vero genio nel mondo dello spettacolo". E Rolling Stone ha nominato Charles al decimo posto nella sua lista dei 100 più grandi artisti di tutti i tempi. Ray Charles è morto nel giugno 2004, all'età di 73 anni.

1. Frank Sinatra

La carriera di cantante professionista di Frank Sinatra iniziò quando si unì agli Hoboken Four nel 1935. Presto Sinatra divenne il cantante principale del gruppo e quello che attrasse la maggior parte delle ragazze. Poi, nel 1939, Sinatra registrò la sua prima canzone, "Our Love", e poi si unì alla band di Harry James, ma presto la lasciò, unendosi alla Tommy Dorsey Band, con la quale ebbe un successo molto maggiore. Adorando Bing Crosby, Sinatra una volta si vantava con gli amici che sarebbe "diventato così grande che nessuno lo avrebbe mai toccato". In seguito a questa millanteria, Sinatra è andato da solo negli anni '40 e a questo punto la sua carriera ha generato "Sinatramania"; divenne anche l'idolo delle adolescenti di milioni di ragazze conosciute come le bobby-soxers. All'inizio degli anni '50, Sinatra aveva cantato in 160 programmi radiofonici, registrato 36 dischi, recitato in quattro film e si esibiva sul palco 45 volte ogni sette giorni, guadagnando più di $ 90.000 a settimana. Era diventato una sensazione nazionale!

Sinatra ha avuto una pausa o due nella sua carriera, ma nel complesso è diventato uno dei più grandi cantanti del ventesimo secolo, vendendo più di 150 milioni di dischi in tutto il mondo e vincendo 11 Grammy Awards, incluso un Grammy Lifetime Achievement Award. Sinatra divenne anche una delle più grandi attrazioni al Caesar's Palace di Las Vegas. E molte delle sue canzoni sono diventate dei classici pop: "My Way", "I Get a Kick Out of You", "Come Fly with Me", "It Was a Very Good Year", "Strangers in the Night", "That's Life” e “New York, New York”, quest'ultimo forse il suo più grande successo. Non sorprende che gli album di successo di Sinatra abbiano dominato le classifiche pop per decenni. Frank Sinatra è morto nel maggio 1998, all'età di 82 anni.

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Commenti

Pat Mills da East Chicago, Indiana, il 31 dicembre 2017:

Che formazione di grandi della musica. Sono contento che siano esistiti in un'era in cui la registrazione poteva essere parte della loro eredità. Continueranno a intrattenere e influenzare almeno per tutto il tempo in cui vivremo.