Intervista Synthfam: L'Avenue

Karl è un freelance di lunga data appassionato di musica, arte e scrittura.

Cos'è L'Avenue?

L'Avenue è il progetto synthwave di Jesse Reuben Wilson. Crea musica sfacciatamente influenzata dall'estetica sonora e visiva degli anni '80. In un'intervista nel 2019, mi ha parlato di come ha esordito nella musica, del motivo per cui ama il synthwave e di come ha creato il suo EP Cherry Crush.

Jesse Reuben Wilson: Ho iniziato molto giovane e volevo essere il batterista numero uno al mondo. Quando avevo circa due o tre anni suonavo con le bacchette sulla parte superiore dei contenitori di plastica del latte in polvere: erano la cosa più vicina ai veri tamburi. A sette anni ho aggiornato i contenitori del latte a un kit di batteria in miniatura, non uno che fosse davvero metallico e appiccicoso ma un kit adeguato con tutte le alette e tutto il resto.

Mio padre è un chitarrista quindi c'era sempre una chitarra in casa e io la prendevo in mano e tintinnavo e poi alla fine imparavo gli accordi e diventavo ragionevolmente bravo. Avevamo anche un pianoforte in casa e quando tornavo da scuola mi ci scherzavo sopra. Ero più interessato ai toni ambientali che potevo ottenere con il pedale sustain. Ho seguito alcune lezioni dei soliti standard e mi annoiavo a morte - mi interessavano le chiavi minori e gli accordi jazz - roba del genere. Ho anche imparato a suonare il basso, quindi a metà dell'adolescenza ero un polistrumentista ragionevole.

Più tardi la mia matrigna mi ha comprato un registratore a quattro tracce e io ho comprato un sintetizzatore Roland Juno 60 e ho iniziato a pasticciare con il multitraccia e a mettere insieme il tutto. È lì che è iniziato l'essere un produttore e da allora ho avuto un po' di carriera con vari progetti in vari generi.

JRW: Ho preso il bug synthwave circa due anni fa. Sono sempre stato un grande fan degli anni '80 e cose come Broken Wings di Mr. Mister. C'è solo un'estetica, visivamente e musicalmente, in quel decennio. Ovviamente gli anni '90 sono stati piuttosto interessanti, ma dopo quel decennio le cose sono andate in molte direzioni. Ho avuto una forte storia d'amore con gli anni '80, ma sono progredito nella produzione di nu soul, jazz, hip hop, drum 'n bass e deep house.

Ho un progetto deep house e ho pubblicato alcune cose su Silk Records (un'etichetta russa/statunitense) che è molto ben radicata in quella zona. Ero sulla loro mailing list su Facebook e ho ricevuto informazioni su un album di remix di un gruppo chiamato The Midnight. Non sapevo nulla di loro e ho pensato: "Oh, ascolterò velocemente" e ho capito che era roba abbastanza buona. Ho pensato che dal momento che era un album di remix di tutto il loro materiale, mi sarebbe piaciuto ascoltare il materiale originale.

Certo, era un album di remix di Endless Summer, quindi una volta ascoltato l'originale era così. Ero a Praga con mia moglie. Abbiamo fatto un breve viaggio laggiù e abbiamo affittato un appartamento AirBnB abbastanza vicino alla città principale e avevo l'album sul mio telefono e avevo un piccolo altoparlante Bluetooth, quindi ogni volta che eravamo nell'appartamento a preparare qualcosa da mangiare o qualsiasi altra cosa, ho appena suonato questa roba e non potevo smettere di ascoltarla!

Non so nessun altro, ma ricordo di aver comprato LP in vinile in passato e di averli ascoltati fino alla morte. Suoneresti solo un disco fino alla morte e non ti annoierai mai. Ai nostri giorni si tratta molto di brani, ascolti e playlist, quindi è stata un'esperienza molto insolita tornare a riprodurre un album più e più volte. Quello che mi ha fatto impazzire è che ha catturato l'estetica degli anni '80, ma aveva valori di produzione contemporanei. All'epoca, pensavo stupidamente di essere il più grande fan di The Midnight, ma sono stato deluso da questo (ride).

Dopodiché, sono tornato a casa e non sono riuscito a trattenermi, quindi ho speso un po' troppi soldi per i plug-in di synth. All'epoca, non mi ero reso conto di quanti produttori di sintetizzatori avessero riprodotto i loro vecchi sintetizzatori in forma digitale come plugin. Il Black Friday di quell'anno è stato un venerdì molto nero! Letteralmente, per due mesi solidi, ho fatto musica ogni giorno. In quel periodo ho scritto un intero album. Non sono lontana due anni ormai, avevo abbastanza materiale ed è nato L'Avenue.

JRW: È una sfera incredibilmente ampia. Durante la mia carriera musicale, ci sono stati così tanti artisti da Level 42 a Bruce Hornsby a Goldie in drum 'n' bass. Devo ammettere che mentre ci avviavamo verso gli anni 2000 è stato allora che le cose hanno iniziato a basarsi sulle tracce, quindi è difficile tirare fuori artisti specifici perché avresti mixtape con un intero carico di persone diverse.

Ascolto anche colonne sonore di film e tutto ciò che è emotivamente di alta qualità, indipendentemente dal fatto che sia oscuro e miserabile o assolutamente gioioso. Una delle cose che mi ha attratto in modo specifico a The Midnight e ciò che mi piace davvero della mentalità di produzione di Tim è l'idea che "stiamo andando a pieno negli anni '80 e non ci importa se alla gente non piace!" L'elemento sassofono è particolarmente audace! Non lo sentivo da molto tempo. Penso che quello che mi è davvero piaciuto è che non avevano paura di far sentire bene le persone.

In molta musica degli anni '80, era normale essere felici. Abbastanza divertente, l'altro giorno stavo ascoltando Everybody's Dancing on the Ceiling e la produzione di quel disco è così oltraggiosa! È una pista così piacevole. Anche se un sacco di synthwave è piuttosto oscuro, c'è un aspetto di esso che rende giusto creare musica che ti faccia sentire bene.

Da Spinditty

JRW: La voglia di creare può venire da qualsiasi parte per me. Stavo guardando la TV qualche sera fa con la signora e sullo sfondo di una delle pubblicità c'era questa piccola linea di synth e sembrava un po' anni '80 e ho pensato: "Ooh, è una piccola melodia fantastica! Devo fare qualcosa di simile!" L'ispirazione arriva quando meno te lo aspetti. Eravamo solo in vacanza in Spagna e quando sono uscito dalla piscina e avevo questo ritmo di batteria nella testa, quindi ho dovuto registrarlo sul mio telefono perché non avevo attrezzi con me.

A volte si tratta di un'emozione che vuoi trasmettere. Amo provare a catturare quella sensazione degli anni '80 legata ai campus universitari, alle serate del ballo e ai primi appuntamenti. È questa estetica molto romantica.

Ci sono alcuni plugin che ho che catturano quel tipo di umore e poi me ne vado! C'è sempre un po' di trepidazione quando si crea qualcosa di nuovo. Quando ti perdi in quel momento, può essere fantastico e poi inizi a pensare se lo odierai o meno il giorno successivo. Lo faccio da abbastanza tempo da poter generalmente dire se qualcosa andrà bene o no. Quindi è una questione se andrà nell'album o sarà una traccia indipendente.

JRW: Come accennato in precedenza, avevo scritto un sacco di materiale prima di Cherry Crush. In passato, di solito pubblicavo cose su altre etichette e vedevo come l'etichetta avrebbe rilasciato. Con L'Avenue, avevo osservato The Midnight, FM-84 e Mitch Murder farlo da soli e poiché mi sentivo così vicino a questo, non volevo avere filtri su come è venuto fuori. Sono un grafico di professione, il che è molto utile perché posso fare molte opere d'arte da solo. Volevo davvero avere il pieno controllo creativo su questo, quindi non volevo uscire con un album completo quando nessuno sapeva chi diavolo fossi. Il disco dovrebbe essere incredibilmente buono per fare onde più grandi.

Ho indossato il mio cappello da marketing e ho guardato come lo facevano gli altri. The Midnight è uscito con un EP di sei tracce. Michael Oakley è uscito con un EP di sei tracce anche se ha pubblicato anche un paio di altre tracce. Ho pensato che forse sarei uscito con qualcosa che è un po' più di un EP e non un intero album per stuzzicare l'appetito della gente e dire "Ciao! Sono il nuovo arrivato nel quartiere”.

Stranamente, Cherry Crush era un titolo che avevo in testa da un po' di un altro progetto musicale che ho. L'altra traccia era chiamata completamente diversa, ma perché questo titolo aveva un'estetica anni '80 e io ero tipo, "Devo usare questo". La prima traccia che ho finito è stata Sundown, che è la traccia finale dell'EP. È piuttosto downtempo e in realtà l'ho pubblicato come traccia unica in origine. Ho pensato che avrei fatto meglio a fare alcune cose downtempo, alcune cose a tempo medio e alcune cose synthwave per coprire tutti gli aspetti del progetto.

Black Rain e Lipstick & Sushi sono probabilmente il modello di L'Avenue. Più cose che sto facendo ora hanno un po' più di vibrazioni tipo Business Talk. Cherry Crush, quella traccia vera e propria, è un po' più una tantum. Non sto andando completamente in quella direzione.

Quella raccolta di tracce sembrava fare un buon EP e coprire un sacco di terreno e sarebbe stato un buon debutto per arrivare sulla scena. Per quanto riguarda le opere d'arte, ho trovato questa fantastica foto di una modella dall'aspetto anni '80 e l'ho manipolata, aggiungendo alcuni orecchini degli anni '80, ecc., ed è uno scatto così straordinario. Ha avuto una risposta davvero buona. Ho anche una grande occasione per l'album in arrivo!

JRW: Sto lavorando all'album che ho iniziato prima dell'EP Cherry Crush. Si è sviluppato ulteriormente e molte delle tracce che avevo scritto in precedenza le ho parcheggiate e assegnate per futuri EP e singoli. Voglio davvero che l'album sia un insieme coeso, simile a quello che hanno fatto i The Midnight in Endless Summer, dove le persone possono davvero intraprendere un viaggio dall'inizio alla fine.

Il mio obiettivo è catturare un'emozione e far vivere agli ascoltatori l'estetica degli anni '80 il più profondamente possibile, toccando idealmente quante più persone possibile. Come con Cherry Crush, l'album sarà strumentale.

Sto puntando all'inizio del prossimo anno per pubblicare l'album. Fino a quel momento, c'è ancora molto spazio per le gambe per Cherry Crush. Faremo cassette, CD e vinili. Voglio davvero sbizzarrirmi con il merchandising.

JRW: Ho trovato l'intera scena synthwave non solo interessante musicalmente ma anche visivamente. Anche se ho fatto questi altri progetti musicali, non ce l'hanno. Sono stato più attivo su Instagram che probabilmente su altre aree dei social media. La mia pagina Instagram è accuratamente curata per abbinare la musica del progetto. Sono i partner audio e video del progetto. Riguarda l'arte e l'atmosfera degli anni '80. Non metto nulla che non ritenga catturi in qualche modo qualche aspetto di quella scena.

Ho anche scoperto che la comunità synthwave è davvero amichevole, aperta, calorosa e solidale e questo è stato davvero fantastico. Le persone sono così entusiaste ed entusiaste della scena e della musica, è stato così rinfrescante.

L'altra cosa interessante della scena synthwave è che non rilasci semplicemente qualcosa e basta. È sempre gorgogliante. Non ho mai provato niente di simile prima. Come può qualcosa che è arretrato in un determinato decennio essere ancora così interessante su base giornaliera?! È meraviglioso!