Sommario:
Sono un appassionato e collezionista di hard rock e heavy metal ossessionato dai primi anni '80. Se ha un buon riff di chitarra e attitudine, ci sto.
Van Halen III
Ciao e benvenuto in "Album Hard Rock dimenticati". Normalmente, la mia intenzione è di far luce su album o artisti che potrebbero essere sfuggiti al radar quando sono stati pubblicati per la prima volta, ma che sono ancora degni di indagine da parte dei fan della musica di oggi.
Van Halen III è un'eccezione a questa regola. Non sono venuto qui oggi per elogiare questo album, o per convincervi che è una sorta di classico perduto sottovalutato che merita una rivalutazione. Vengo qui oggi per seppellirlo!
Sfondo
In un recente articolo, ho discusso di come ho "scoperto" l'era di Sammy Hagar dei Van Halen solo negli ultimi anni. Ero stato un fedele fedele dell'era David Lee Roth quando Dave si è separato dai Brothers VH a metà degli anni '80 e, di conseguenza, ho sentito molto poco del materiale che avevano pubblicato senza di lui nel corso degli anni. Tuttavia, una volta che sono finalmente riuscito a completare la mia collezione dell'era degli Hagar, la curiosità (e il mio disturbo ossessivo compulsivo da collezione) ha richiesto che estendessi la stessa cortesia ai Van Halen III: l'inceppamento del 1998 con l'ex frontman degli Extreme Gary Cherone che ha fatto la sua apparizione solitaria come cantante di Van Halen.
Il disco è stato accolto con uno "sbadiglio" collettivo nel '98 ed è ancora ampiamente considerato il peggior album dei Van Halen… ma dopo la mia rivelazione su Hagar, ho sentito che era giunto il momento di completare finalmente il mio viaggio attraverso la discografia di VH e scoprire cosa tutto il trambusto era (o non era) per questo album.
Entra Gary Cherone
In realtà ho incontrato Gary Cherone a un concerto degli Extreme a Brooklyn, New York all'inizio degli anni '90 e sembrava un ragazzo molto simpatico, quindi quando ho sentito per la prima volta la notizia che si era aggiudicato il concerto dei Van Halen, ero sinceramente felice per lui . La combinazione aveva senso, perché gran parte della musica di Extreme era molto influenzata dai Van Halen e lo stile vocale di Gary era in qualche modo simile a quello del suo predecessore, Sammy Hagar.
Quindi, almeno sulla carta, Van Halen III avrebbe dovuto funzionare. Tuttavia, Gary non sapeva che si sarebbe unito a una band completamente allo sbando. Dopo anni di abuso di alcol e droghe e cattiva gestione generale, il chitarrista Eddie Van Halen e suo fratello batterista Alex stavano cercando disperatamente di strappare il pieno controllo della band agli altri membri, il che aveva portato all'uscita di Hagar e alla posizione del bassista Michael Anthony ridotta a poco più di un salariato. La leggenda narra che quando un intervistatore chiese a Sammy Hagar se avesse qualche consiglio da dare a Gary Cherone, la sua risposta fu: "Non disfare la valigia".
Da Spinditty
Le canzoni
Devo ammettere che, quando di recente ho preso una copia usata a buon mercato di Van Halen III dal mio mercante di musica locale, mi aspettavo molto peggio dopo oltre 20 anni di cattivo passaparola. Non c'è davvero niente di terribilmente sbagliato con le esibizioni dei musicisti su VH3 o con la voce di Gary Cherone. Il più grande peccato dell'album è che per la maggior parte è terribilmente noioso.
VH3 inizia con una breve introduzione al piano e alla chitarra chiamata "Neworld" e la prima traccia vera e propria, "Without You", che suona molto come una versione ridotta di una canzone Extreme. Gary è chiaramente entusiasta di cantare con i suoi eroi, ma la canzone continua per sei minuti e mezzo, anche se si esaurisce dopo circa tre. Questo è uno schema che si ripeterà più volte durante l'album.
"One I Want" è leggermente più vivace e dà all'ascoltatore la speranza che Van Cherone possa finalmente riprendere le sue gambe dopo un inizio difficile. "From Afar" è una traccia AOR abbastanza decente che potrebbe provenire da uno degli album degli Hagar. L'allegra "Dirty Water Dog", che lo segue, è uno dei pochi momenti salienti del disco.
Da questo punto, Van Halen III diventa un miscuglio di per lo più miss. La squallida ballata "Once" si trascina per quasi otto intollerabili minuti, ma fortunatamente conduce a "Fire in the Hole", una traccia hard-rock che suona più come il classico VH di qualsiasi altra cosa nel disco. Seguono altre ballate con la noiosa "Josephine" e la pillola del cavallo di otto minuti e mezzo "Year To The Day", che prende vita solo durante l'assolo di chitarra di Eddie intorno ai tre quarti. "Primary" è un altro inutile spazio strumentale di 90 secondi che porta a "Ballot or the Bullet", un altro momento clou dell'hard rock di fine inning.
La traccia finale dell'album, la ballata per pianoforte "How Many Say I", è diventata famosa per la sua pura orribilità. Per qualche ragione, Eddie Van Halen ha preso la decisione incredibilmente sbagliata di prendere la voce solista in questa nenia di sei minuti (con Cherone che aggiunge alcune armonie occasionali). L'effetto è come ascoltare un cantante lounge ubriaco all'ultima chiamata, che suona il suo pianoforte in una stanza vuota. Avresti dovuto restare sulla chitarra, Eddie.
addio Gary
Van Halen III ha a malapena superato lo status di disco d'oro negli Stati Uniti (500.000 copie vendute), che era ben lontano dalle vette del multi-platino che avevano raggiunto durante l'era Hagar. "Fire in the Hole" è apparso nella colonna sonora del film di Lethal Weapon 4 (che, come la band, era diventato un franchise stanco che aveva un disperato bisogno di rianimazione), ma radio e MTV l'hanno ampiamente ignorato e l'altro singolo dell'album, "Without You ." Pertanto non è stata esattamente una sorpresa quando la band ha annunciato di essersi separata amichevolmente da Gary Cherone nel 1999.
I Van Halen si sono riuniti brevemente con Sammy Hagar dopo lo scioglimento dei Cherone, ma non hanno pubblicato un nuovo album in studio per più di una dozzina di anni dopo VH3. Quando A Different Kind of Truth è uscito nei negozi nel 2012, il figliol prodigo David Lee Roth è stato riaccolto nell'ovile.
Purtroppo, A Different Kind of Truth sarebbe l'ultimo album e tour dei Van Halen prima che Eddie Van Halen morisse nell'ottobre 2020.
