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Le accuse di plagio contro gli artisti del rock classico non sono rare, ma le lamentele contro i Led Zeppelin sembrano verificarsi molto più frequentemente che per i loro contemporanei. Mentre molti artisti della musica popolare sono stati accusati di plagio o hanno avuto cause legali contro di loro, le accuse contro i Led Zeppelin sembrano essersi attaccate a loro come non hanno fatto alla maggior parte degli altri. Wikipedia ha in realtà una pagina intitolata con tatto "Elenco delle canzoni dei Led Zeppelin scritte o ispirate da altri", sebbene l'elenco contenga anche canzoni che la band ha correttamente accreditato. Non sono riuscito a trovare una pagina Wikipedia comparabile per altri artisti del rock classico.
Uno dei casi più schiaccianti di plagio contro la band riguardava la canzone Dazed and Confused. Nel 2010, il cantante folk Jake Holmes ha fatto causa ai Led Zeppelin per plagio della canzone che è stata pubblicata nel suo album di debutto nel 1967. A quel tempo, Jimmy Page era un membro degli Yardbirds. Holmes aveva aperto per gli Yardbirds a uno spettacolo al Greenwich Village nell'agosto 1967. Secondo Holmes:
"Quello è stato il momento famigerato della mia vita quando Dazed and Confused è caduto nelle braccia e nelle mani amorevoli di Jimmy Page."
Dopo lo scioglimento degli Yardbirds, Page ha portato la canzone alla sua nuova band Led Zeppelin. La canzone è apparsa nell'album di debutto del gruppo del 1969, accreditato esclusivamente a Jimmy Page. Mentre la somiglianza con la canzone di Holmes è stata discussa per molti anni, non si sa perché abbia aspettato così tanto tempo per intentare una causa. Nel 1990, a Page fu chiesto di Holmes:
"Non ho sentito Jake Holmes quindi non so comunque di cosa si tratti. Di solito i miei riff sono dannatamente originali".
Nel 2012, è stato raggiunto un accordo nel caso e Holmes è ora accreditato come scrittore.
Sebbene non ci siano state azioni legali, molte persone hanno notato somiglianze tra Since I've Been Loving You e la traccia del 1968 Never della band indie Moby Grape. In Led Zeppelin Dazed and Confused: The Stories Behind Every Song, l'autore Chris Welch ha dichiarato:
"Alcuni hanno affermato che 'Never' di Moby Grape è stata l'ispirazione per la melodia e certamente la band era una delle preferite di [Robert] Plant".
Anche i Led Zeppelin sono stati citati in giudizio per plagio del Toro da Spirit, ma hanno vinto in tribunale. Quella causa ha coinvolto alcune delle parti strumentali di Stairway to Heaven. Gli avvocati di Spirit hanno presentato ricorso nel caso.
Da Spinditty
"I Led Zeppelin non solo hanno aperto per gli Spirit nel 1968, hanno suonato in diversi spettacoli con loro, hanno fatto una cover di una canzone degli Spirit e possedevano diversi album degli Spirit, ma Mr. Page ha anche ampiamente elogiato gli Spirit nelle interviste prima e dopo la creazione di "Stairway to Heaven" nel 1971 Nonostante le smentite dei Led Zeppelin, la giuria è stata inequivocabilmente chiara sul fatto che i Led Zeppelin avessero accesso a "Taurus", uno degli elementi chiave in un caso di violazione del copyright. ""
I Led Zeppelin hanno ammesso di aver preso dai lavori su altri. E queste citazioni sono state usate contro di loro in tribunale. Jimmy Page ha detto a un intervistatore:
"E Robert [Plant] avrebbe dovuto cambiare i testi, e non lo ha sempre fatto, che è ciò che ha causato la maggior parte del dolore. Non sono riusciti a farci ascoltare le parti di chitarra della musica, ma ci hanno inchiodato. sui testi".
Un'altra volta Robert Plant ha detto a un intervistatore:
"Penso che quando Willie Dixon ha acceso la radio a Chicago vent'anni dopo aver scritto il suo blues, ha pensato: 'Questa è la mia canzone [Whole Lotta Love]'… Quando l'abbiamo copiata, ho detto a Jimmy, 'Ehi, è non la nostra canzone.' E disse: 'Zitto e continua a camminare.'”
In tutto questo si potrebbe fare una difesa dei Led Zeppelin. Nessun artista è davvero originale. Ognuno sta costruendo sul lavoro di tutti gli altri. O come ha detto Pete Seeger:
"Il plagio è la radice di tutta la cultura".
Woody Guthrie sarebbe stato d'accordo. Ha parlato di apportare modifiche alle opere di altri.
“Le parole sono la cosa importante. Non preoccuparti delle melodie. Prendi una melodia, canta alta quando canta bassa, canta veloce quando canta piano e avrai una nuova melodia".
Anche molti altri grandi sono d'accordo.
“Tutte le idee sono di seconda mano, consciamente e inconsciamente estratte da un milione di fonti esterne. Ricopriamo costantemente la nostra letteratura di frasi sconnesse prese in prestito da libri in un momento non ricordato e ora immaginate come nostre». -- Mark Twain
“I buoni artisti copiano, i grandi artisti rubano.” -- attribuito a Pablo Picasso
"L'originalità è un plagio non rilevato." -- William Ralph Inge
"Il buon poeta salda il suo furto in un insieme di sentimenti che è unico." -- T.S. Eliot
Nel plagio di Dylan o in un collage culturale? Jon Pareles del New York Times ha scritto:
“Le idee non sono fatte per essere scolpite nella pietra e lasciate inviolate; hanno lo scopo di stimolare la prossima idea e la prossima.”
Quindi, se lo fanno tutti, perché i Led Zeppelin hanno ricevuto critiche più dure? Probabilmente perché, come ha sottolineato Gavin Edwards in Rolling Stone, i Led Zeppelin erano fin troppo evidenti.
"I Beatles hanno rubato elementi da musicisti che vanno da Chuck Berry a Pee Wee Crayton, ma di solito erano attenti a mascherare la fonte. I Led Zeppelin, tuttavia, hanno portato la pratica oltre la maggior parte dei loro coetanei".
Non si sono assicurati che il loro plagio fosse "non rilevato". Non hanno saldato il loro furto in una "sensazione che è unica". Suonavano troppo come le loro ispirazioni e in alcuni casi prendevano i loro testi direttamente dalle canzoni di altre persone. Questo è stato il loro errore e potrebbero non essere mai in grado di scuotere l'accusa di essere plagiatori e ladri musicali.
