Album Hard Rock dimenticati: "Chill Pill" di Warrior Soul

Sono un appassionato e collezionista di hard rock e heavy metal ossessionato dai primi anni '80. Se ha un buon riff di chitarra e attitudine, ci sto.

Chill Pill di Warrior Soul

Un bel giorno del 1993, mi sono diretto al mio negozio di dischi locale (ragazzi, chiedete ai vostri genitori cosa fossero i "negozi di dischi") il New Release Tuesday per ritirare la copia del primo giorno dell'ultimo album dei Warrior Soul, Chill Pill. La band aggro-metal con sede a New York, politicamente carica guidata dal rompicapo professionista Kory Clarke, era rapidamente diventata una delle mie band preferite dei primi anni '90 grazie a brani tosti come "The Wasteland" (dal 1991's drugs, god e the new repubblica) e "Love Destruction" (dal 1992 Salutations From The Ghetto Nation).

Warrior Soul doveva ancora fare un passo avanti nel mainstream, ma ciascuno dei loro album fino a quel momento era stato migliore di quello precedente, quindi ero sicuro che i Chill Pill li avrebbero finalmente trasformati in nomi familiari.

Tuttavia, quando ho portato a casa il CD e l'ho inserito nel mio lettore, all'inizio non sapevo bene cosa farne. I precedenti tre album dei Warrior Soul erano pieni di grandi, corpulenti, rumorosi e orgogliosi inni rock che attaccavano il governo degli Stati Uniti, l'America aziendale e tutto ciò a cui i ragazzi degli anni '90 avrebbero dovuto ribellarsi.

Chill Pill era un animale molto diverso, rilassato, spogliato e inaspettatamente dolce, con molto poco del fuoco sentito sui suoi predecessori. I messaggi politici arrabbiati erano spariti, sostituiti da testi sconclusionati e di flusso di coscienza direttamente da un slam di poesia da caffè. I musicisti erano gli stessi, ma questo suonava come una band completamente diversa. Dal momento che il mondo era in piena modalità Nirvana in quel momento, ho pensato che i Warrior Soul fossero diventati un altro deludente esempio di una grande band metal che cercava disperatamente di "andare al grunge" per vendere dischi.

Poche settimane dopo l'uscita dell'album, ho visto Warrior Soul in concerto per la prima volta in un rock club a Staten Island, New York. Speravo che ascoltare le nuove canzoni dal vivo avrebbe aiutato l'album a "fare clic" con me, ma la performance è stata insignificante. Ho notato che il chitarrista John Ricco era sparito, sostituito da due chitarristi (non ho idea di chi fossero) e anche se le "vecchie" canzoni suonavano bene, il nuovo materiale mi lasciava ancora indifferente. Ho messo Chill Pill sullo scaffale e sono tornato ad ascoltare Salutations From The Ghetto Nation quasi tutti i giorni.

Solo anni dopo ho appreso delle circostanze che hanno portato all'atmosfera atipica di Chill Pill. Non lo sapevo quando ho ascoltato per la prima volta l'album o visto dal vivo quella formazione di cinque elementi di breve durata, ma Chill Pill era il suono di una band che va a pezzi.

La storia

Alla fine del 1992, Warrior Soul aveva registrato tre album per l'etichetta David Geffen Company (DGC), ma nonostante il costante plauso della critica e l'apertura di tour per artisti del calibro di Metallica e Queensryche, non avevano ancora venduto molti record.

Il cantante/cantautore Kory Clarke ha incolpato gli ignari vestiti di Geffen per non aver promosso adeguatamente la sua band, e ha anche preso a pugni le due più grandi star della scuderia Geffen: Guns N' Roses e Nirvana. Clarke credeva che lo stesso Axl Rose avesse ordinato a Geffen di non promuovere Warrior Soul perché sentiva che rappresentavano una "minaccia" per il dominio hard rock dei Guns. Che tu ci creda o no, non puoi davvero incolpare Clarke per essere incazzato mentre guardava Geffen versare soldi per il supporto del tour e video musicali ad alto budget in quelle due band di vacche da mungere (nessuno dei quali aveva davvero bisogno di aiuto) mentre Warrior Soul sono stati lasciati a se stessi.

Da Spinditty

Quando sono andati a registrare Chill Pill -il quarto e ultimo album del loro contratto con Geffen- sotto una nuvola di droghe e ostilità, la band ha deciso che se l'etichetta li avesse abbandonati comunque, avrebbero anche potuto uscire con il loro mezzo dita in aria. Pertanto, piuttosto che dare a Geffen l'ennesimo album di "A" materiale che sarebbe andato in malora a causa dell'inettitudine dell'etichetta, hanno lasciato sventolare le loro bandiere anomale e hanno prodotto un disco punk artistico e strano, totalmente non commerciale e artistico che potevano consegnare con un sogghigno e dire: "Vediamo che provi a vendere questo, coglioni!"

In altre parole, i Chill Pill erano una band che catturava consapevolmente e allegramente il suicidio della propria carriera su nastro. Che ti piaccia o meno l'album, devi ammettere che è stato molto punk da parte loro tagliarsi la gola in quel modo, a spese dell'etichetta!

Le canzoni

Quando ho rivisitato Chill Pill più di un quarto di secolo dopo la sua uscita, in realtà mi è piaciuto di più rispetto a quando era attuale. Ci sono diverse gemme nascoste tra le macerie di questo album, come l'eco e lunatico inizio "Mars" e il martellante "Cargos Of Doom", entrambi caratterizzati da un lavoro di basso straordinariamente agile del grande Pete McClanahan (che è l'eroe non celebrato di questo disco).

I fan del "vecchio" suono Warrior Soul si aggrapperanno ai punk arroganti del passato come "Shock Um Down", "I Want Some" e "Ha Ha Ha", che sono il culto dei Sex Pistols al suo meglio. ("Ha Ha Ha" sarebbe meglio senza i due minuti di rumori casuali dei piatti, squilli di chitarra e belati di sassofono alla fine, però).

Kory si addolcisce in brani come la grintosa "Song In Your Mind" e la lamentevole "Let Me Go" (un'ovvia supplica a Geffen di lasciarlo andare), ma il momento clou delle canzoni più lente è l'epica dura come le unghie. "Concrete Frontier" (di nuovo, con un ottimo lavoro di basso di McClanahan), che dura più di sette minuti ma non si sente mai forzato o gonfio.

Il mediocre "Soft" suona come se potesse essere un lato B del debutto di Last Decade Dead Century (in realtà assomiglia un po' a "In Conclusion" di quell'album) e l'album in realtà finisce su una nota un po' ottimista con il blues "High Road", che presenta alcuni fantastici riff di armonica dell'ospite Michael Monroe della fama di Hanoi Rocks.

Chill Pill era un titolo accurato per questa raccolta. La grande festa heavy metal degli anni '80 era finita; i tempi erano cambiati. Come tutti noi, Warrior Soul aveva bisogno di una Chill Pill per schiarirsi le idee, aspettare che i postumi di una sbornia passassero e capire dove andare dopo.

In seguito

Come si aspettavano, Chill Pill è stata la fine della relazione di Warrior Soul con la compagnia Geffen e la fine della formazione "classica" Soul. Clarke e McClanahan si riunirono un anno dopo con il nuovo chitarrista "X Factor" e pubblicarono un eccellente album "cyberpunk" chiamato The Space Age Playboys. Ho visto quella formazione rivitalizzata dal vivo tre volte e hanno più che compensato quel travolgente concerto dei Chill Pill!

Warrior Soul è andato in pausa durante la seconda metà degli anni '90, ma Kory li ha riportati indietro negli anni 2000 con una formazione completamente nuova, e ancora oggi sta macinando gloriosamente odioso punk/metal topico. Il loro album in studio più recente, Rock N Roll Disease, è stato pubblicato nel 2019.

Dubito che Kory Clarke guardi indietro con molto affetto all'esperienza Chill Pill di oggi, ma almeno posso dire che finalmente ho "ottenuto" questo album, dopo tutti questi anni.