Interpreti di Woodstock: Bert Sommer

Rockin' prima che potesse camminare, Kaili è un segugio di vinile che conosce le parole di ogni canzone post-1960.

Bert Sommer si esibisce a Woodstock

Il festival di Woodstock si tenne il 15-18 agosto 1969. Il primo giorno, prima di Bert Sommer, apparve la band californiana Sweetwater, che eseguì anche una versione di "Freedom (Motherless Child)," una canzone con cui Ritchie Havens aveva chiuso il suo set. L'artista successivo a Bert è stato lo straordinario cantautore Tim Hardin, che ha scritto ed eseguito il classico "If I Were a Carpenter".

In quella che avrebbe dovuto essere una grande pausa per Bert Sommer, questa giovane stella nascente era prevista per il giorno di apertura del festival. Il suo stile folk easy si è adattato perfettamente agli altri gruppi folk e acustici che si esibiranno al festival venerdì.

Chi era Bert Sommer?

Bert William Sommer è nato il 7 febbraio 1949 ed è cresciuto a Long Island, New York. Un po' un prodigio musicale, Sommer ha iniziato a scrivere poesie e musica in giovane età. Ha iniziato la sua attività scrivendo canzoni per altre band che chiamavano Long Island a casa, inclusa la band di Leslie West, i Vagrants. West, ovviamente, divenne il leader della band Mountain.

Nel 1967, Sommer ha trascorso un breve periodo con la band The Left Banke, che aveva registrato un successo nel 1966, "Walk Away Renee". Sommer ha co-scritto e cantato come protagonista nelle canzoni della band "Ivy Ivy", "And Suddenly" e "Men Are Building Sand". accordo nel novembre 1967.

Sommer si è unito al cast di "Hair" nella produzione della costa occidentale di quel musical nel 1968. Uno dei suoi compagni di cast era Jennifer Warnes, ed è stato immediatamente colpito, scrivendo una canzone chiamata "Jennifer" che è apparsa sul suo LP di debutto del 1968 su Capital , "La strada da percorrere".

Nell'estate del 1969, il produttore di Sommer, Kornfeld, entrò a far parte del team di produzione che mise insieme Woodstock, e Kornfeld ingaggiò immediatamente Sommer per apparire al festival. Sommer aveva solo 20 anni all'epoca e stava per fare il suo debutto in concerto cantando per le moltitudini che erano già arrivate sul luogo del concerto venerdì sera.

"Il paradiso di Jennifer, per Jenny rimarrei

Pelle bianca come una colomba

Sdraiato accanto a lei mi sono sciolto

Nel suo fiume d'amore"

Bert Sommer esegue "Jennifer" a Woodstock

Set Woodstock di Bert Sommer

Questo giovane ragazzo dal viso dolce è salito sul palco poco dopo le 19:00. di venerdì. Sommer ha aperto il set con due canzoni del suo album di debutto, "Jennifer" e "The Road to Travel". Lui, Ira Stone (chitarra e organo) e Charlie Bilello (basso) sono rimasti sul palco per circa 45 minuti ed hanno eseguito un totale di 10 canzoni. Il momento clou del loro set è stata una cover del brano di Simon & Garfunkel "America", per il quale hanno guadagnato una standing ovation.

Quando il set fu terminato, Sommer rimase a Woodstock, frequentando e improvvisando con altri musicisti e godendosi l'esperienza di Woodstock.

Da Spinditty

Sì, ho ricevuto una standing ovation… mentre stanno andando in bagno!

- Dal libro "Woodstock: tre giorni che hanno scosso il mondo"

Bert Sommer "America"

La vita dopo Woodstock

Avrebbe dovuto fare le cose in grande. Tanto talento, una voce così bella. Spesso paragonato a Tim Buckley, Sommer sembrava avere tutti gli ingredienti necessari per arrivare in cima.

Purtroppo, non doveva essere. Il suo LP "The Road to Travel" non ha venduto bene e non è mai apparso in classifica. La Capitol Records si è affrettata a lasciarlo, e quando Kornfeld si è trasferito alla Eleuthra Records, Sommer lo ha seguito in quell'etichetta. Kornfeld ha prodotto il successivo LP di Sommer, "Inside Bert Sommer", che conteneva il suo unico successo "We're All Playing in the Same Band", scritto da Sommer mentre era a Woodstock. Il singolo ha raggiunto la posizione numero 48 nella lista Billboard Hot 100 e ha ricevuto un rispettabile airplay.

Il prossimo LP di Sommer per Eleuthra ha venduto male. Ha pagato i conti recitando, e ha anche avuto un ruolo ricorrente per una stagione in uno show televisivo per bambini, "The Krofft Supershow", e poi come membro della band spin-off di quello show, "Kapt. Kool and the Kong." Nel 1977, ha collaborato con il produttore Ron Dante per quello che sarebbe stato il suo ultimo album su Capitol Records. Dante era anche il produttore dietro Barry Manilow, e lui e Sommer sentivano che uno stile più adulto-contemporaneo avrebbe venduto dischi. Non l'ha fatto, e Sommer è stato abbandonato.

Alla ricerca di un posto in cui potesse davvero appartenere e suonare solo musica, Sommer si trasferì ad Albany, New York nei primi anni '80 su sollecitazione di un amico. Lì, ha suonato con una serie di band della zona tra cui The Fabulous Newports. Bert Sommer è morto per una malattia respiratoria il 23 luglio 1990.

Cinque fatti musicali su Bert Sommer

Commenti

Kaili Bisson (autore) dal Canada il 17 marzo 2019:

Ciao Flourish, d'accordo, mancava qualcosa. Di sicuro aveva talento e molte opportunità. Non sembrava mai capitalizzare su di esso.

fiorire comunque dagli USA il 17 marzo 2019:

Quando ho visto i capelli ho pensato subito alla produzione di Broadway. La sua carriera è quella che non è mai decollata. Mi chiedo se semplicemente non avesse quella scintilla magica?